Pressestimmen

Die Textsammlung widmet sich den Ursprüngen des Jazz in New Orleans, dem Umzug nach Chicago und New York in den zwanziger Jahren, der Ära der Big Bands, der Entstehung des Free Jazz nach dem Zweiten Weltkrieg. Entwicklungen und Sonderformen wie Third Stream undCool Jazz werden durch Anekdoten über das Leben und Schaffen von Vorreitern wie Ella Fitzgerald, Sonny Rollins oder dem „Art Ensemble of Chicago“ anschaulich dargestellt.
Ein Schwerpunkt liegt auf den Variationen des Jazz in Europa und gegenwärtigen Tendenzen. So wird Saxofonist Steve Coleman aus Chicago ebenso vorgestellt wie der deutsche Posaunist Albert Mangelsdorff und der englische Gitarrist John McLaughlin. Zu jedem Musiker geben die Autoren Hörempfehlungen, die einladen, Reisen in eine sich immer neu erfindende Klangwelt zu unternehmen.
Süddeutsche Zeitung

Die Verfasser schreiben leidenschaftlich und mit Gespür für Schwerpunkte. Was Wilsons eigene Texte auszeichnet, sind die gedruckten oder nur gedachten Fragezeichen, die den Leser unauffällig in einen platonischen Dialog über das Wesen dieser Musik hineinziehen. Man sollte sich bei Reclam für diese Sammlung bedanken.
Die Zeit

Die von Peter Niklas Wilson bei Reclam herausgegebenen zwei Bände „Jazz-Klassiker” mit beinahe 100 Biographien der bedeutendsten Jazz-Musiker sind nicht nur eine Einführung in den Jazz, sondern durchaus auch etwas für seine Kenner und Liebhaber. Den zehn Autoren gelingt es nämlich vorzüglich, die biographischen Darstellungen zu kleinen, lesbaren Erzählungen zu machen, in denen die großen Stars, wenn irgend möglich, auch selbst zu Wort kommen. ... Jeder Biographie sind Hörempfehlungen und Literaturhinweise beigegeben, man kann also gleich losziehen, um im nächsten Laden die Quellen zu ordern. Genau darauf, auf Entdeckungen und Komplettierungen dessen, was man früher schon einmal sehr gut fand, machen die beiden Bände Lust, ihre sorgfältig recherchierten und dicht geschriebenen Beiträge sind Glanzlichter des Musikjournalismus.
Die Welt

Wie Herausgeber Wilson die Fakten ausbreitet, das Wesentliche herausarbeitet, die Entwicklung eines Werks nachzeichnet und einzelne Musikerpersönlichkeiten charakterisiert, ist äußerst gekonnt, vor allem, weil er die Personen immer auch ins jeweilige Zeitgeschehen einbettet. Wer sich über die tragenden Persönlichkeiten des Jazz, dieser originären Musik des 20. Jahrhunderts, ein Bild machen will, ist damit gut bedient.
Neue Zeitschrift für Musik

Reclams Jazz-Klassiker sind kein konventionelles Lexikon, das an Daten und Zahlen klebt. Sie erzählen lebendige Geschichten von lebendigen Menschen. In umfangreichen Einzelporträts werden rund 100 stilbildende Musiker vorgestellt. Die Beiträge gehen in die Tiefe, räumen mit vielen Klischees auf und sind allzeit von Sachverstand getragen. Sie bringen dem Leser den Jazz näher und machen Lust aufs Hören.
Südkurier

Noch mehr als die klug durchdachte Struktur dieses Lexikons beeindruckt indes die Leidenschaft und Fachkenntnis, mit der das Autorenteam zu Werke gegangen ist.
Mannheimer Morgen

Der sachliche Ton und der dichte Schreibstil der Autoren verdeutlichen dem Leser die Relevanz und die musikalischen Errungenschaften des jeweiligen Musikers. Wissenschaftliche Theorien sind auf ein Minimum beschränkt, so dass Laien nicht abgeschreckt werden. Es tut sich doch was in Deutschland! Bislang dominierten nur schwer verständliche Publikationen, die dem Leser ganz einfach den Spaß am Jazz nehmen. Genau dieser wird hier erweckt. Klasse!
eclipsed

Reich an biografischen, musikalischen, historischen Materialien, an Analysen, an Ein- und Seitenblicken ist die zweibändige Reclam-Publikation „Jazz Klassiker” – eine spannende, erkenntnisreiche Lektüre gerade auch für Jazz-Laien und für jugendliche Leserinnen und Leser, die das weite Feld des Jazz erkunden wollen.
Codex flores (Onlinemagazin für Musikwissenschaftler, Musiker, Musikpsychologen u.a.)

Eine differenzierte und gängige Klischees aufbrechende Betrachtung ist symptomatisch für die Einzeldarstellungen, herausgegeben von Peter Niklas Wilson. Unter seiner Leitung hat das zehnköpfige Team etwas Erstaunliches zustande gebracht: eine Porträt-Galerie des Jazz von Jelly Roll Morton bis zu Anthony Braxton, von Django Reinhardt bis zu Louis Sclavis. Doch das, was das zweibändige Werk von anderen Porträt-Sammlungen unterscheidet, ist nicht in erster Linie der Umfang, sondern die Konzeption. Die einzelnen Kapitel enthalten zwar die wichtigsten biographischen Informationen, gleichen aber eher Charakterstudien, spiegeln aber zugleich Jazzgeschichte als Werkgeschichte, erhellen soziale und kulturelle Zusammenhänge. ... Die Lust am Schreiben merkt man seinen (Wilsons) Beiträgen und denen des von ihm sorgsam ausgewählten Autorenteams allenthalben an. Die „Jazz Klassiker“ erweisen sich als eine illustre Lektüre. Und sie machen Lust, Jazz zu hören.
Bert Noglik im Deutschlandfunk, „Jazzfacts“

Der im Oktober 2003 allzu früh verstorbene Musikwissenschaftler und Bassist Peter Niklas Wilson gehörte zu den bedeutendsten, kompetentesten, kompromisslosesten wie zuweilen auch provokantesten Autoren, Publizisten und Essayisten der deutschsprachigen Musikkritik des Jazz, der Neuen Musik und dazwischen liegender Bereiche. Das allein schon lässt erwarten, dass mit dem Vorhaben, knapp hundert Jahre Jazzgeschichte anhand von rund 200 Biographien der wichtigsten Musiker zu beschreiben, mit Wertung und Würdigung ihrer musikalischen Leistungen, nicht einfach eine weitere Art von üblichem Jazzlexikon das Regal der Jazzfreunde füllt, sondern dass mit fundierten Artikeln, dem Aufzeigen von Zusammenhängen, Entwicklungen, Werkbeschreibungen, Querverweisen sowie Hör- und Literaturempfehlungen der Anspruch auf Relevanz voll eingelöst wird. Ein Schwerpunkt wird auf Europa und die modernen Entwicklungen des Jazz der letzten 20 Jahre gelegt, mit einem Blick auf gegenwärtige Tendenzen und die nicht allzu ferne Vergangenheit, etwa die Entstehung des Free Jazz und Sonderformen wie Third Stream und Cool Jazz. Zu den zehn namhaften Autoren zählen etwa Wolfram Knauer, Leiter des renommierten Jazz-Instituts Darmstadt, wie auch der Herausgeber selbst. Ergänzt werden die Texte der zwei Bände mit 98 vielfach bislang unveröffentlichten Fotos.
Jazz’n’more

Es sind ausführliche Einzeldarstellungen herausragender Musiker, sehr fundiert, engagiert und kritisch geschrieben, in denen auch viel über die Zeit erzählt wird. ... Fazit: Eine spannende Jazzgeschichte, die mehr als ein guter Einstieg ins Thema ist.
Buchkultur

Peter Niklas Wilson war zweifellos einer der besten Jazz-Journalisten, die im deutschsprachigen Raum der Gegenwart zu finden waren. Vorschnelle Urteile, Phrasengedresche oder halbinformierte Einordnungen waren dem unlängst früh verstorbenen Experten fremd. Und außerdem – in der hiesigen Jazzkritik eher die Ausnahme – war er ein glänzender Stilist. All diese Vorzüge kennzeichnen auch Wilsons zweibändiges Lexikon „Jazz Klassiker“, das der Reclam Verlag jetzt als sein letztes Werk veröffentlicht hat. Die hohen Ansprüche, die der Publizist an seine eigene Fachprosa gestellt hat, finden sich auch in den Artikeln seiner Mitautoren eingelöst.
Kieler Nachrichten

Der 98 Jazz-Klassiker umfassende gleichnamige Doppelband ist ein Muss für jeden, der gerade beginnt, sich mit dieser wohl anspruchsvollsten Spielart populärer Musik zu beschäftigen. Posthum von Peter Niklas Wilson herausgegeben werden hier, hervorragend ausgewählt, die wichtigsten der ganz großen Jazz-Stars präsentiert.
Buchhändler heute

Stellt die gelungene Auswahl ein Plus dar, so bilden die Textbeiträge in Form und Inhalt ein zweites. Auf jeweils mehreren Seiten wird den Biografien der MusikerInnen nachgespürt, die Musik vorgestellt, werden Querbezüge zu Musik und Gesellschaft gezogen. Die einzelnen Beiträge sind erfreulich unkonventionell geschrieben, vereinen glücklich jazzhistorisches Wissen und journalistische Kompetenz. Literatur- und CD-Hinweise runden die einzelnen Beiträge ab.
So ist mit „Jazz-Klassiker“ ein Nachschlagewerk entstanden, in dem profund und versiert Jazz-Geschichte als Werk-Geschichte einzelner Musiker dargestellt wird.
Jazzthetik

Die Beiträge gehen in die Tiefe und räumen mit Klischees auf. Sie sind wohltuend von Sachverstand getragen und bringen dem Leser den Jazz näher und machen Lust, ihn zu hören. Nicht zuletzt sind es die hilfreichen Hörempfehlungen, mit denen jeder etwas anfangen kann.
Jazz-Zeitung

Das im schmucken Schuber ausgelieferte Zweiband-Kompendium „Jazz-Klassiker“ setzt sich (...) mit einem sinnvollen Ansatz von der Konkurrenz ab. (...) In anderen Lexika mögen dem Unwissenden Begriffe wie „Third Stream“ oder „Space Dimension Mellophone“ einfach an den Kopf geworfen werden – hier gibt es verständliche Erklärungen. Erfreulich ist auch die Musikerauswahl, die einige verdiente europäische Sonderlinge einbezieht, traurig hingegen der Abschied von Peter Niklas Wilson. Die Beiträge des 2003 Verstorbenen sind selbst Klassiker.
Die Welt

Klein, handlich, sofort nachschlagbar: wenn jemand etwas über Jazz wissen will, dann ist er mit diesem Klassiker bestens bedient. Es war Peter Niklas Wilsons letztes Werk. Die Geschichte des Jazz wird bei ihm zu seiner Geschichte der Musiker, die die Szene geprägt haben. Und da fehlt kein Name. Einfach empfehlenswert.
Schwarzwälder Bote