In der Bearbeitung der Argonauten-Sage, deren letzten Teil - nach Der Gastfreund und Die Argonauten - Medea darstellt, erprobt Grillparzer ganz eigene Mittel und Möglichkeiten der dramatischen Kunst: Der mythische Stoff wird im Rahmen einer Trilogie zur geschichtsphilosophischen Tragödie des Humanitätsideals verwandelt.