Der am 9. Januar 1890 als Sohn eines wohlhabenden jüdischen Kaufmanns in Berlin geborene promovierte Jurist und 1912 mit Rheinsberg. Ein Bilderbuch für Verliebte bekannt gewordene Tucholsky war in der Weimarer Republik einer der meistgelesenen und bestbezahlten Journalisten Deutschlands. Er war ungeheuer produktiv, verfasste Theater- und Literaturkritiken, politische Leitartikel und gesellschaftskritische Essays, satirische Glossen und Gedichte, Chansons und Revuen. Er schrieb für große bürgerliche Zeitungen, aber auch für linke Blätter wie den Vorwärts oder die Arbeiter Illustrierte Zeitung und später vor allem für die Weltbühne, die eine linksbürgerliche, pazifistische Linie vertrat.
Die Zeit im Exil
Nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten wurden im Mai 1933 auch Tucholskys Bücher von den Nationalsozialisten verbrannt, im August wurde ihm die deutsche Staatsbürgerschaft entzogen. Zu diesem Zeitpunkt war Tucholsky längst im schwedischen Exil in Hindås bei Göteborg, wo er zunehmend verstummte. Im Dezember 1935 setzte er seinem Leben mit einer Überdosis Schlaftabletten ein Ende. Schon früh hatte er die politische Katastrophe kommen sehen und mutig gegen die republik- und demokratiefeindliche Haltung des deutschen Bürgertums, gegen Militarismus und Krieg angeschrieben. Er war überzeugt, dass nur ein gemeinsames, von allen Menschen akzeptiertes Europa zu dauerhaftem Frieden führe könne.
Ein produktiver Autor
Kurt Tucholsky hinterließ der Nachwelt ein beachtliches publizistisches und literarisches Werk. Zwischen 1907 und 1933 entstanden allein rund 800 Gedichte, meist in Zeitschriften veröffentlicht. Um die Fülle seine Texte unauffällig unterzubringen, erfand er sich vier Pseudonyme: Peter Panter, Theobald Tiger, Ignaz Wrobel und Kaspar Hauser. Erfolgreich war er auch als Reiseschriftsteller mit seinem 1929 erschienenen Ein Pyrenäenbuch oder als Aphoristiker in der Tradition des von ihm verehrten Georg Christoph Lichtenberg (Schnipsel, 1931). Ein großer Wurf gelang ihm schließlich 1931 von seinem schwedischen Exil aus mit dem heiter-melancholischen Roman Schloss Gripsholm. Eine Sommergeschichte, mit dem er an sein Jugendwerk Rheinsberg. Bilderbuch für Verliebte anknüpfte und für den Tucholsky bis heute einem breiten Publikum bekannt ist.